一架波音747的油箱容量大约是160吨；一辆私家车百公里的油耗为10升左右。按私家车一年跑10000公里来估算，飞机油箱的燃油储量可供私家车使用150年。

以波音747为例，它的油箱主要分布在两侧的机翼里。靠近机身的机翼为内侧主油箱；向外部延伸处为外侧主油箱。

除此之外，在机腹位置还有一个中央油箱；机腹靠后还有辅助中央油箱；最后在机尾的水平尾翼处还安装了一个配平油箱。

飞机的油箱内部是有一个个隔板把油箱分割成一个个小的空间，而这些隔板的作用，则是为了防止燃油因飞机颠簸而破坏平衡。

之所以要选择在机翼储存油，一方面原因就是为了节约空间，保证了空间使用率的最大化。

其次，飞机在飞行途中，会优先选择使用位于机腹的中央油箱燃油，然后再分别使用左右机翼上的燃油。如此一来，飞机的中心在飞行时就不会有太大偏移了。

最后，也是最重要的原因，就是增加飞机机翼的重量。飞机在起飞时要承受一两百吨向上的升力，这样的冲击容易使机翼发生不同程度的弯曲。而将机翼内放置上油箱，就可以减轻升力对机翼造成的伤害了。