左宗棠和曾国藩，是清代洋务派中赫赫有名的人物，可是在对外问题上，两人的态度却截然不同。曾国藩是地道的投降派，左宗棠却是抵抗派。左宗棠在军事上消灭英俄走狗阿古柏政权，并从沙俄手中收复伊犁。在经济上，主张造船“抵洋”，并创办了福州船政局，抵制洋商垄断，维护我国海运主权。

由于政见不合，曾国藩对左宗棠心怀恨意。有一次，曾国藩出了一个上联，差人送给左宗棠，让左宗棠对出下联，联曰：

季子敢言高 与吾意见大相左

左宗棠字季高，曾国藩在联中嵌上左宗棠的姓、字，指名道姓地进行指责攻击，气焰逼人。左宗棠看后默然一笑，立刻挥毫回敬，对云：

藩臣徒误国 问伊经济有何曾

“经济”，指经纶济世，即治理国家的才能。对子中巧妙地嵌入了曾国藩的姓名，讥讽他身为国家重臣，却无政治远见，只知屈膝媚外，白白误国误民。