如今，野生犀牛在中国早已踪迹难寻。

全世界五种犀牛当中，亚洲有三种：印度犀牛、爪哇犀牛与苏门答腊犀牛，分布在亚洲的犀牛已经濒临绝种。非洲还有两种犀牛，即黑犀牛与白犀牛。

上古时代，黄河流域水草丰盛，生存着很多的象、犀，不仅是典籍记载之中存在，还有许多以这些动物为造型的器皿、绘画，但两宋之后，犀牛在我国数量锐减，直到彻底消失。

目前关于我国犀牛最早的记载出现于商朝，在“宰丰骨匕”上记载着商朝帝乙六年五月壬午日，商王在一次狩猎活动中捕获了一头犀牛，并且用这头犀牛的骨头制成了匕首赏给了功臣。

除此之外，商王朝时期，犀牛造型的青铜器，还有用犀牛角、犀牛骨制成的器皿也很多，到了周朝时期，犀牛皮制成的盔甲兴盛起来，成为铁甲出现之前质量最好的战甲。

春秋战国时代，出现了大量在黄河流域捕猎犀牛，以犀牛皮制作盔甲的记载，并且还出现了专门加工制作皮甲的工匠，称作“函人”。

好不容易等到铁甲兴起，可犀牛的生存依旧非常艰难，因为后来环境大规模变迁，尤其是北方的黄河流域人口增长土地开发，而且温度还不断下降，栖息地与食物越来越少。

除了犀牛皮，人们对于犀牛角也视若珍宝，传说犀牛角能够解百毒，各种神奇功效越传越离谱越传越邪乎，如此一来，为了犀牛角，人们继续捕杀野外的犀牛。

元朝时期，云南成为中原地区最主要的犀牛产地，可元明两朝，云南土司为了对付朝贡，大规模捕捉犀牛，也导致境内犀牛数量锐减，到了清朝，云南也没多少犀牛了。

清朝时期，岭南等地倒是还有不少的老虎、大象生活，但犀牛着实罕见，直到建国后1957年云南最后一次捕捉到野外犀牛，至此国内再也没有发现过野生的犀牛。