1925 年，美国科学家麦凯做了一个实验。他把一群幼鼠分为两组喂养。第一组每天提供充足的食物，让它们终日饱食。第二组每天只给 60% 的食物，让它们饿着肚子。实验结果出人意料。第一组老鼠的寿命难逾千日，第二组老鼠则活了 2000 多日，才“寿终正寝”，而且它们的毛皮光滑、皮肤紧致、行动敏捷，免疫功能乃至性功能都比“饱鼠”强。这就是著名的“饿鼠效应”：适当节制，发展良好；过度放纵，早衰短命。